Séjour au Canada (jours 3 et 4)

Montréal et le parc de la Mauricie

Notre hôtel

Suite de notre périple ... pas périlleux du tout ! La troisième journée (jeudi), fin de notre séjour à Montréal, fut consacrée à une brève visite de l'Université McGill, puis de la basilique Notre-Dame, et enfin du parc Mont-Royal. Le quatrième jour nous avons pris la route (pas très longtemps - environ 170km) pour le Parc de la Mauricie avec un pied à terre à Shawinigan.

McGill University

Ecole de musique

Montréal compte plusieurs université, dont l'Université McGill, anglophone mais surtout la plus ancienne université du Canada. Parmi les départements présents : lettres et sciences humaines, musique, mathématiques et ingénierie en informatique, médecine (avec l'hôpital universitaire à côté). Je regrette la diversité architecturale des bâtiments, des plus anciens (que je préfère) au plus récents (y compris années 60-70 je pense) assez "bofs" à mon goût. En comparaison avec un campus comme celui de Bordeaux, c'est cependant quand même bien plus classe (si on excepte l'ENSEIRB, histoire de faire un peu de chauvinisme :). Un tunnel destiné à relier plusieurs bâtiments est en cour de construction : l'hiver approchant, il risque de trouver son utilité très très rapidement.

L'histoire de Marie-Ville

La basilique Notre-Dame

A présent, direction la basilique Notre-Dame, au Vieux-Montréal, Place d'Armes. Cette basilique est, en comparaison des basiliques européennes, très récente, puisqu'elle a été achevée dans sa version actuelle en 1830. Elle est en excellent état, ce qui fait plaisir à voir. Son état intérieur et extérieur est impeccable. Dommage que les flashs y soient autorisés. Parmi les points que j'ai retenu, la basilique a été conçue comme un théâtre, raison pour laquelle l'entrée est plus haute de un mètre que l'autel. Ceci afin de permettre à tous, y compris ceux du fond, d'assister aux messes avec "le son et l'image". La voûte présente un ciel parsemé de 5000 étoiles découpées dans des feuilles d'or, posées une à une. La basilique accueille aussi un orgue contenant près de 7000 tuyaux, une console de 4 claviers et un pédalier. Il fait entendre près de 97 jeux différents. Enfin, les vitraux du rez-de-chaussée retracent l'histoire de Ville-Marie (l'arrondissement incluant le Vieux-Montréal) et furent exécutés à l'atelier Francis Chigot de Limoges, en France.

Cheese !

Vue de Mont-Royal

Après le "dîner" (le déjeuner en québécois, le petit-déjeuner étant le "déjeuner" et le dîner le "souper"), nous sommes partis marcher dans le fameux parc Mont-Royal. J'ai appris un peu plus tôt l'origine du nom Montréal : il s'agit de l'abbréviation de "Mont-Royal", en raison de ce relief. A savoir qu'il faut distinguer deux "Mont-Royal". Le parc, mais aussi le plateau qui est au nord-est du parc. Pour revenir au parc, il s'agit de mon premier vrai bain de verdure sans brouillard de pollution depuis bien longtemps, c'est donc un grand bol de fraicheur que j'ai pris là. Céline était obsédée par les écureuils (non Céline, on ne peut pas en ramener un dans les bagages !) qui semblent bien accoutumés à la présence de l'homme.

En plein repas

Tu veux ma photo ?

Moment souvenir : j'ai réussi à en caresser un. Ok, deux secondes plus tard, ma main en gardait la trace avec quelques griffures :). Nous sommes arrivés un peu par hasard au sommet du Mont-Royal, qui offre une vue magnifique sur la ville. Les photos en témoignent.

En cherchant bien, on peut deviner (pas sur les photos malheureusement) des montagnes qui doivent bien être à 30 ou 40km. Nous apprécions d'autant plus ce temps ensoleillé.

Le lendemain, après avoir posté quelques cartes postales et fait un dernier tour dans une des banlieues de Montréal, nous avons pris la route pour le Parc de la Mauricie. Nous avons notamment emprunté l'autoroute 55 qui fait partie de la Transquébécoise.

Parc Mont-Royal

Pas si faroche l'écureuil !

Côté vitesse, les limites légales sont 60km/h au minimum et 100km/h au maximum. Dans la pratique, ça roule à au moins 110km/h et ça monte raisonnablement jusqu'à 140km/h. Ouf, on va pas trop trainer pour les trajets plus longs. Comme aux Etats-Unis, l'état des routes est franchement moyen et des suspensions souples sont de rigueur. Notre pauvre Clio 2 souffrirait ici, en dépit de son bon état.

Parc de la Mauricie

On fait bronzette ?

Le Parc de la Mauricie est traversé par une petite route de 70km, pas évidente à trouver avec le GPS, et soumise au paiement d'une redevance (CAD 5.00 par personne, plus les taxes, soit CAD 15.00 pour deux adultes). Cette route est fermée demain pour cause de compétition de vélo, on est tombé juste à temps ! Nous comprenons assez rapidement la justification du paiement d'un droit de passage. La route est ici en très bon état, ce qui est impératif car ça tourne beaucoup, le tout en montées et descentes. Un vrai paradis pour motard. Nous en avons notamment croisé un en GSX-R 750 qui semblait en profiter vu son rythme. Les nombreux lacs que la route longe sont entourés d'installations visiblement très bien entretenues (barbecues, tables de pic-nic, toilettes, etc). L'été, j'imagine que le parc est bien plus occupé par les touristes, car nous avons croisé bien peu de monde. Au bord de certains lacs, nous avions vraiment l'impression d'être seuls au monde. Un vrai bonheur. Nous aurions eu plus de temps, nous nous serions bien posés pour une sieste, au bord de l'eau avec le soleil pour nous bercer. Enfin un peu de calme, très loin de la frénésie francilienne (nan, j'veux pas rentrer !!!)

J'ferais bien trempête

La suite de notre voyage n'arrivera pas avant plusieurs jours car nous n'aurons probablement aucun accès à Internet dans nos deux prochaines destinations : le Lac Saint-Jean et Tadoussac.